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CONCEPTUALIZACIÓN DEL MODELO ECONÓMICO Y SOCIAL CUBANO DE DESARROLLO SOCIALISTA, Y PLAN NACIONAL DE DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL HASTA 2030: PROPUESTA DE VISIÓN DE LA NACIÓN, EJES Y SECTORES ESTRATÉGICOS.

Documento Completo: Conceptualizacion del Modelo Economico… y Plan Nacional hasta 2030

 EL SEPTIMO CONGRESO DEL PARTIDO COMUNISTA DE CUBA,

17 de Abril 21 2016

El objetivo de la Conceptualización es server de referente o guía teórica conceptual en la conformación del modelo económico y social, así como contribuir a la mejor comprensión. Se exponen y fundamentan, de forma sintética, las características y bases teóricas esenciales del modelo económico y social que resultará del proceso de actualización. Su redacción se ha elaborado en tiempo presente, aunque se refiere a la sociedad future a que aspiramos, teniendo en cuenta las condiciones de la actual etapa de la construcción del socialismo. No atañe a este document exponer cómo se actualizará el Modelo; es decir, las acciones y medidas concretas para alcanzar estos objetivos, lo que corresponde a otros, en especial al Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social hasta 2030.

 CONCEPTUALIZACIÓN DEL MODELO ECONÓMICO Y SOCIAL CUBANO DE DESARROLLO SOCIALISTA

 ÍNDICE

INTRODUCCIÓN                                                                                                        4

CAPÍTULO 1  LOS PRINCIPIOS QUE SUSTENTAN EL MODELO Y SUS PRINCIPALES TRANSFORMACIONES                                                                   5

CAPÍTULO 2  LA PROPIEDAD SOBRE LOS MEDIOS DE PRODUCCIÓN          8

CAPÍTULO 3 LA DIRECCIÓN PLANIFICADA DE LA ECONOMÍA                     11

CAPÍTULO 4 LA POLÍTICA SOCIAL                                                                          13

CONSIDERACIONES FINALES                                                                                  15

 PLAN NACIONAL DE DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL HASTA 2030: PROPUESTA DE VISIÓN DE LA NACIÓN, EJES Y SECTORES ECONÓMICOS ESTRATÉGICO

ÍNDICE

I. INTRODUCCIÓN                                                                                                    17

II. PRINCIPIOS RECTORES Y EJES TEMÁTICOS PARA LA ELABORACIÓN DEL PLAN NACIONAL DE DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL                       17

III. VISIÓN DE LA NACIÓN PARA 2030                                                                18

IV. EJES ESTRATÉGICOS                                                                                          18

V. SECTORES ECONÓMICOS ESTRATÉGICOS                                                     25

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EL NUEVO EVANGELIO, SEGÚN EL GENERAL SAN RAÚL, EL VERDE OLIVO, PORTADOR DE LA VERDAD REVELADA POR SU ANTECESOR, EL MAGNO ORATE, NOS ANUNCIA UNA “BUENA NUEVA”

Jueves, mayo 26, 2016 |  Miriam Celaya  |

Original Article: El Nuevo Evangelio,

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Raúl Castro habría deslizado los designios del PCC en el tabloide con los documentos analizados y aprobados durante el VII Congreso

LA HABANA, Cuba.- El partido-estado-gobierno cubano acaba de publicar un tabloide que contiene dos de los documentos raigales analizados y aprobados durante el VII Congreso del PCC, el pasado mes de abril de 2016. Se trata del Proyecto de Conceptualización del Modelo Económico y Social Cubano de Desarrollo Socialista y delProyecto Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social hasta 2030: Propuesta de Visión de la Nación, Ejes y Sectores Estratégicos.

Sin dudas, estamos ante un caso de “desclasificación parcial”, teniendo en cuenta que los cuatro documentos aprobados en el rito oculto de abril tuvieron un carácter estrictamente secreto y en su discusión y aprobación, producida en condiciones de clandestinidad, participaron alrededor de un millar de ungidos (dizque “delegados”) y –según cifras oficiales– 3 500 “invitados”.

Aún quedan por desclasificar los dos misteriosos pergaminos restantes, a saber, el Informe sobre los Resultados de la Implementación de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución, con la Actualización de los Lineamientos para el período 2016-2021, y el que contiene el Trabajo del partido en cumplimiento de los objetivos aprobados en la Primera Conferencia Nacional y de las Directrices del Primer Secretario del Comité Central, es decir, los sagrados mandamientos del propio General-Presidente.

Lo primero que llama la atención en la divulgación de este tabloide es la indiferencia de la población cubana, que no ha dado la menor importancia a un documento donde, se supone, quedaron trazados y consagrados los destinos de la nación. En contraste, algunas agencias de prensa extranjeras han desatado una ola de comentarios que tienden a magnificar los referidos documentos como si se tratase del nacimiento de un milagro, centrando el foco de atención sobre lo que consideran la gran novedad: el supuesto reconocimiento del PCC a la “propiedad privada”, incluyendo en esa categoría a pequeñas y medianas empresas. A la vez, sus analistas más audaces sugieren cierta voluntad política del gobierno cubano de potenciar o permitir el desarrollo de este tipo de gestión económica.

Semejante espejismo agitado por los “co-responsables” de prensa acreditados en La Habana –tan diligentes en legitimar el discurso oficial de la cúpula como refractarios a adentrarse en la investigación seria y profunda de la realidad cubana– parte de una errónea interpretación del punto número 91 de la “Conceptualización…”, que expone textualmente “Otra transformación para contribuir a la economía, al empleo y al bienestar de la población es el reconocimiento del papel complementario de la propiedad privada sobre determinados medios de producción…”.

Sin embargo, es sabido que la verdadera propiedad privada solo es posible en sociedades donde los individuos, grupos o entidades empresariales estén en condiciones de ejercer el derecho de poseer, controlar, heredar, administrar y hacer producir sus bienes y capitales con el fin de alcanzar riquezas. Derechos estos que incluyen la posibilidad de ampliar sus propiedades en dependencia de sus capacidades, o de adquirir (incluso importar) materias primas, maquinarias, equipos y cualquier elemento necesario para el desarrollo de su actividad comercial o productiva, lo cual implica la existencia de un marco jurídico que ofrezca garantías legales a los “propietarios”. No es el caso de Cuba, como deberían conocer los corrillos de la prensa acreditada.

De hecho, el documento recién publicado refrenda todo lo contrario de lo que cabe esperarse allí donde existe la verdadera propiedad privada, cuando expone en el punto número 104: “No se permite la concentración de la propiedad y la riqueza en personas naturales o jurídicas no estatales conforme a lo legislado, de modo consecuente con los principios de nuestro socialismo”. Y, por si esto no bastara, se coloca otro clavo sobre el ataúd de la ilusoria “propiedad privada” en el punto 201, cuando dicta: “el Estado regula la constitución, disolución, liquidación y reestructuración de las personas jurídicas de todas las formas de propiedad, define sus ámbitos de actuación y actividades principales”.

Pero precisamente el valor más relevante del “Proyecto de Conceptualización…” es la enorme suma de elementos contrapuestos y excluyentes entre sí, lo que refleja con claridad meridiana no solo la magnitud y profundidad de la crisis socioeconómica cubana, sino la imposibilidad de darle solución desde el marco político-jurídico establecido en los últimos 57 años.

Esto se hace evidente a lo largo de todo el documento, pero bastan unas pocas cuestiones esenciales que contradicen los presupuestos ideológicos sobre los que se pretende construir el “Modelo”. Pongamos por caso las inversiones extranjeras, una “forma de propiedad” que ahora se reconoce oficialmente por el gobierno como “una fuente de desarrollo y vía de acceso a capitales, tecnologías, mercados y experiencia gerencial, que tributa a la solución  de importantes desequilibrios estructurales y a encadenamientos productivos…” (Punto número 90).

No obstante, se mantiene el principio de que el sistema de dirección de la economía es planificada, regulada y controlada desde el Estado, que también controla las relaciones con  la economía internacional (punto 203).

Es decir, que la solución a la crisis estructural del socialismo cubano se encuentra en las formas de producción capitalistas, pero la distribución de la riqueza que se obtenga de las relaciones de mercado a través del comercio exterior y de la inversión extranjera (capitalista) será ejercida por el Estado socialista. Luego, la riqueza obtenida de la capacidad de producción capitalista sería de propiedad estatal-socialista, ya que, como expone el punto 124, “el Estado actúa como representante del dueño, que es el pueblo”.

Y como, además, “Dada su condición de representante del dueño, el Estado decide y controla los destinos de las utilidades de las empresas propiedad socialista de todo el pueblo, una vez cumplidas las obligaciones tributarias y otros compromisos” (punto 148), se mantiene la colosal estatificación de la economía.

Esta “representatividad” incluye la regulación y control de las instituciones, empresas y medios de comunicación, como recurso estratégico del Estado –es decir, el monopolio estatal de los medios–, “según la política trazada” por el PCC, “preservando la soberanía tecnológica, con observancia de la legislación establecida en materia de defensa y seguridad nacionales” (puntos 110 y 111), en lo que presupone la ratificación de la Ley 88 (Ley Mordaza).

Desde luego, ese papel del Estado (a la vez gobierno y partido único) como  “padre” administrador de la riqueza y de las propiedades en virtud de “representante del pueblo” es más que discutible en una nación donde no se realizan elecciones para el cargo de Presidente desde hace más de 60 años, y donde más del 70% de la población nació después de 1959 y nunca ha tenido la posibilidad de legitimar semejante paternidad.

Precisamente esto determina que la “nueva” propuesta –absurdamente futurista, pero casi idéntica a toda la retórica discursiva de las décadas precedentes– desde la misma cúpula octogenaria y retrógrada, no despierte interés alguno entre los cubanos comunes. ¿A qué “debatir” acerca del mismo viejo hecho consumado?, se preguntan con la apatía que domina a la sociedad cubana.

Pocos se han detenido a pensar que con “el debate” popular que, según se dice, se producirá en torno a estos documentos, la casta gobernante persigue “legitimar” la consagración del capitalismo de estado para su propio beneficio, y mantenerse aferrada al poder más allá de las posibilidades biológicas de los bandoleros verde olivo. Así parece quedar expresado en la presentación del mamotreto en cuestión: estamos ante el  legado estratégico de la “generación histórica” a las nuevas generaciones.

No es posible agotar en un solo texto todos los ambiguos vericuetos que se deslizan a lo largo de los 330 puntos del Proyecto de Conceptualización. Baste, por el momento, con resumir que ellos constituyen la “buena nueva” que nos anuncia San Raúl, el verde olivo, portador de una verdad que seguramente le ha sido revelada por su antecesor, el Magno Orate: si nos apegamos al concepto de “Revolución” de aquel sabio anciano, si se cumplen los “Lineamientos” y si los resultados de la implementación de éstos resulta efectiva, para el año 2030 los cubanos estaremos en condiciones de “construir una nación soberana, independiente, socialista, democrática, próspera y sostenible”.

No se sorprenda nadie si en las semanas venideras se incrementa exponencialmente el número de emigrados desde esta ínsula imposible.

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GRANMA, OFFICIAL RECORD OF THE SEVENTH CONGRESS OF THE COMMUNIST PARTY OF CUBA.

GRANMA, EDICIÓN ESPECIAL, SÁBADO, 14, M AYO 2016

“El desarrollo de la economía nacional, junto a la lucha por la paz y la firmeza ideológica, constituyen las principales misiones del Partido”

The complete document in a PDF File is here: GRANMA, EDICIÓN ESPECIAL, SÁBADO, 14, M AYO 2016

Or Here: http://www.granma.cu/file/pdf/gaceta/congreso%20pcc.pdf

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CUBA’S ECONOMIC PROSPECTS IN THE AFTERMATH OF THE VII PARTY CONGRESS: A FEW TENTATIVE REMARKS

 By Alberto Gabriele

Introduction

 This article proposes a synthetic and tentative interpretation  of  Cuba’s present economic perspectives. Its approach is meant to be an intrinsically dialectic one. As such, it emphasizes the diverse roles played by exogenous and endogenous, domestic and external, economic and political factors, and by their reciprocal interactions. In my view, such a methodological approach can be fruitful to analyze the development of any distinct socioeconomic formation unfolding in a unique moment in time, but particularly so in the case of Cuba, a small island whose history has been and is still shaped very strongly by its uneven relation with the US and by the weight of ideology in economic policy.

Every country’s economic trajectory is the product of the dialectical interaction of several sets of endogenous and exogenous, domestic and external factors. From the subjective viewpoint of economic policy-makers, endogenous factors are to be interpreted as those that can be shaped by their own present and future actions. Obviously, policy-makers constitute a small but very influential group of technicians-politicians. Yet, they are endowed with limited degrees of freedom, due to a host of constraints stemming not only from the external world, but also from their cooperative/conflicting relations with other branches of the government, from the contradictions and tensions internal to their own group, and from the impact of non-governmental societal forces and movements.

The latter forces and movements  (whose composition and relative strength differs  markedly from  one country to another)  can condition and affect the economic policy-making process through a number of formal and informal channels, only some of which clearly manifest themselves as belonging to the political sphere. This phenomenon can be interpreted as the endogenization of societal factors into the policy-making machine. In the case of Cuba, where no formal multiparty democracy exists but the social and cultural fabric is not monolithic, the main channel through which endogenization works is the interaction between the Party and the rest of the  population.

Exogenous factors are both domestic and external.  Domestic exogenous factors are shaped mainly by the natural environment and from history. At any given point in time, each country’s climate and its endowment of physical and human capital are partly due to its geographic, geological, climatic and other structural characteristics, and partly to the cumulative results of human actions carried out by domestic and external agents. For instance, the availability and fertility of arable land depends at least in part from past agricultural and urbanization policies. Human capital is the product of past and present education policies. The balance of payments is the result of the interaction of many domestic and foreign economic forces and of the policy decisions taken in the past to cope with them.

Economic, financial and political external factors, for most countries, are largely but not exclusively the product of  forces beyond the control of their own government and policy-makers. In the case of Cuba, the present reality of the embargo and – more broadly – the more or less aggressive  stance of the US and their allies are, from the latter’s vantage point, the result  of Cuba’s resilience and foreign policy actions since the Revolution. Therefore, notwithstanding its traditional David vs Goliath relation with her powerful neighbor, the island’s ability to influence US Cuban policy stance should not be underestimated.

Continue Reading: Gabriele, CUBA CONGRESS 25 05 2016

 

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CUBA BACKTRACKS ON FOOD REFORMS AS CONSERVATIVES RESIST CHANGE

Reuters, HAVANA, Fri Apr 29, 2016 5:56pm EDT

By Marc Frank

 Original Article: Cuba backtracks on food reform

Cuba decided at a secretive Communist Party congress last week to reverse market reforms in food distribution and pricing, according to reports in official media, reflecting tensions within the party about the pace of economic change.

President Raul Castro unveiled an ambitious market reform agenda in one of the world’s last Soviet-style command economies after he took office a decade ago, but the reforms moved slowly in the face of resistance from conservatives and bureaucrats.  At the April 16-19 congress, Castro railed against an “obsolete mentality” that was holding back modernization of Cuba’s socialist economy. But he also said the leadership needed to respond quickly to problems like inflation unleashed by greater demand as a result of reforms in other sectors.

In response, delegates voted to eliminate licenses for private wholesale food distribution, according to reports over the past week in the Communist Party daily, Granma, and state television. Delegates said the state would contract, distribute and regulate prices for 80 to 90 percent of farm output this year, compared to 51 percent in 2014, according to debates broadcast in edited form days after the event.  Reuters reported in January that Cuba had begun a similar rollback in some provinces, increasing its role in distribution again and regulating prices. The decision at the congress will extend that program.

Data released in March showed that Cuba’s farm output has barely risen since 2008, when Castro formally took over from his brother Fidel, contributing to a spike in food prices blamed on supply-demand mismatch.

Cuba imports more than 60 percent of the food it consumes.

The Union of Young Communists’ newspaper, Juventud Rebelde, reported late last year that the price of a basket of the most common foods increased 49 percent between 2010 and early 2015.  There are no government statistics on food inflation.

While hurricanes and drought have played a part in poor farm output, some experts and farmers say Cuba did not go far enough in allowing farmers freer access to seeds and fertilizers to increase production.

BACKTRACKING

But demand is rising fast. Relaxation of restrictions on self-employment has led to a boom in small restaurants, at a time when Cuba’s detente with the West is leading to record numbers of tourists and an emerging consumer class.

According to the reports, there was no discussion at the congress of moving ahead with plans to allow farmers to buy supplies from wholesale outlets, instead of having them assigned by the state.  Nor was there mention of another reform, also adopted five years ago and never implemented, to have cooperatives join forces to perform tasks currently in state hands, for example ploughing fields.

The state owns nearly 80 percent of arable land in Cuba, leasing most of it to cooperatives and individual farmers. It has a monopoly on imports and their distribution.

“They never fully carried out the reforms and gave them time to work. They stopped half way and appear unable to come up with any other solution than backtracking,” said a local agriculture expert, who asked to remain anonymous.  He said farmers often had no equipment and few supplies such as seed.

The government reported leafy and root vegetable output at 5 million tonnes in 2015, similar to 2008, and unprocessed rice and bean production of 418,000 tonnes and 118,000 tonnes, compared with 436,000 tonnes and 117,000 tonnes eight years ago. Cuba produced 363,000 tonnes of corn last year, just 3,000 more than when Castro took office.

 Cuba April 2015 044Still the Best Cigar Tobacco in the World:Vinales, above and a Tobacco Farmer near Vinales.  (Photo by A. Ritter, April 2015)
Cuba April 2015 053

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The Economist: “FIDEL’S LAST STAND”

The Economist, April 29, 2016

Original Article: Fidel’s Last Stand

WHEN Fidel Castro made a brief appearance at the Cuban Communist Party’s seventh congress on April 19th he was greeted with prolonged applause. “Well, let’s move to another subject,” he eventually said, his stentorian voice distorted by age. It was a joke. But he might as well have been turning the page on the historic visit to Havana by Barack Obama in March and the expectations it generated among Cubans of speedy changes. Having reminded his audience that he would soon turn 90 and that death comes to all, Fidel went on: “The ideas of Cuban communists will endure.”

No serious student of Cuba imagined that Mr Obama’s visit and his televised call for free elections would prompt overnight change. But the party congress proved to be a disappointment even by the cautious standards of the reforms that Raúl Castro, Fidel’s slightly younger brother, has set in train since he took over as president in 2008.

The stasis was symbolised by the retention as second party secretary (behind only Raúl) of José Ramón Machado Ventura, an 85-year-old Stalinist ideological enforcer. Even officials had hinted that his powerful post might be passed to Miguel Díaz-Canel (56), the vice-president and Raúl’s putative successor as president in 2018. Five new, youngish members joined the politburo, but none is known to be a reformer. Earlier hopes in Havana that the congress might approve an electoral reform and a bigger role for the rubber-stamp parliament were dashed.

Raúl Castro devoted part of his opening report to the congress to answering Mr Obama. Complaining of a “perverse strategy of political-ideological subversion”—a reference to Mr Obama’s call for the empowerment of Cuba’s small businesses and incipient civil society—Raúl told the delegates that “we must reinforce anti-capitalist and anti-imperialist culture among ourselves.” As for free elections, he twice insisted: “If they manage some day to fragment us, it would be the beginning of the end…of the revolution, socialism and national independence.”

He insisted that the “updating” of Cuba’s economy, to give a bigger role to the non-state sector and remove distortions and subsidies, would continue “without haste but without pause”. In fact, the reforms have all but halted: of the 313 “guidelines” approved at the previous congress in 2011, only 21% have been fully implemented. The government recently reintroduced price caps on some foodstuffs.

Days before the congress Omar Everleny Pérez, the most prominent of the reformist economists advising Raúl, was sacked from his post at the University of Havana. His alleged fault had been to share information with American academics. Mr Pérez has often called for the reforms to go faster.

One hypothesis is that Raúl can afford to move more slowly because of the injection of dollars from Mr Obama’s loosening of restrictions on tourism, remittances and investment. That may be true in the short term. But Raúl himself offered a withering critique of Cuba’s underlying problems, criticising “out-of-date mentalities”, “a complete lack of a sense of urgency” in implementing change and the “damaging effects of egalitarianism” in failing to reward work or initiative. He lamented the economy’s inability to raise wages, which “are still unable to satisfy the basic needs of Cuban families”.

So what explains Raúl’s caution? He said that he had joked with American officials that “If we were to have two parties in Cuba, Fidel would head one and I the other.” Joking apart, that rings true. Many of the Communist Party’s 670,000 members are terrified of change, fearing the loss of security, perks and privileges. They see Mr Obama’s opening to Cuba as an existential threat. Fidel is their reference point. He acts as a brake on reform.

What Raúl, in his neat and tidy way, is doing is to institutionalise the Cuban system, which long depended on Fidel’s whims. He has set out a gradual process of transition to a post-Castro leadership. He is no liberal democrat: he praises the balance between state planning and the market in China and Vietnam. He has initiated both a “conceptualisation” of Cuba’s socioeconomic model and a revision of the constitution to incorporate his reforms. These will be the Castro brothers’ political testament.

But Raúl, unlike Fidel, is a realist. He knows that the system does not work and that the steps he has taken, especially the opening to the United States, have unleashed expectations of change and a better standard of living. Cuban society is evolving fast, even as the political leadership remains as stodgy as a government-supplied lunch. In the medium term, something will have to give.

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CUBA: RAÚL CLARIFIES THE LACK OF CLARITY ON FUTURE

By Fulton Armstrong

AULA Blog, April 21, 2016

Original Article: Clarity on Lack of Clarity

The report that Cuban President Raúl Castro delivered to the 7th Party Congress last weekend walked a tightrope between pressing harder for change – embracing the importance of the small, emerging private sector – and reassuring party conservatives that the basic tenets of the revolution will not be touched.  He reiterated his commitment to step down in 2018 and promote younger cadre, but he left unclear what he proposes the Cuban system look like in the future.  He defended his decision to normalize relations with the United States, but used Washington’s continuation of the embargo and “democracy promotion” and immigration policies as a rationale for not letting down the Party’s guard.  Among key points:

On Conceptualización.  Castro said this Congress was basically to give “confirmation and continuity” to policies set five years ago to update Cuba’s economic and social model,  but it kicks off a process of consensus-building around a conceptualización, which he said “outlines the theoretical bases and essential characteristics of the economic and social model that we aim for as result of the updating process.”  Private property is a major topic, and Raúl sought to reassure the party that respect for it does not mean – “in the slightest bit” – a return to capitalism.

On reforms approved previously.  The road has been difficult, he said, held back by “an obsolete mentality that gives rise to an attitude of inertia and an absence of confidence in the future.”  He referred to the foot-draggers as “having feelings of nostalgia for other, less-complicated moments in the revolutionary process,” such as when the USSR and socialist camp existed.  But he insisted that the reforms have continued advancing at a steady pace – “without hurry but without pause.”

On upcoming reforms.  Castro talked more about what will not happen rather than any new vision.  He firmly ruled out “shock therapies,” and he said that “neoliberal formulas” to privatize state assets and health, education, and social security services “will never be applied in Cuban socialism.”  Economic policies can in no case break with the “ideals of equality and justice of the revolution.”  But he confirmed that one of the potentially most disruptive reforms – unifying currencies and exchange rates – must be done as soon as possible to resolve and many distortions.  On foreign investment, he called on the party “to leave behind archaic prejudices about foreign investment and to continue to advance resolutely in preparing, designing, and establishing new businesses.”

On Cuba’s economic model.  Castro acknowledged “the introduction of the rules of supply and demand” and claimed they didn’t contradict the principle of planning, citing the examples of China and Vietnam.  “Recognizing [the role of] the market in the functioning of our socialist economy,” Castro said, does not imply that the party, government, and mass organizations stand by and watch abuses occur.

On private and state enterprises.  He said the “non-state sector” – which includes “medium, small, and micro-enterprises” – is providing very important goods and services, and expressed hope for its success.  This sector will continue to grow, he said, “within well-defined limits and [will] constitute a complementary element of the country’s economic framework.”  Castro also called for greater reform efforts to strengthen the role of – and, simultaneously, the autonomy of – state companies, telling managers to overcome “the habit of waiting for instructions from above.”    He noted that the creation of cooperatives outside agriculture “continues in its experimental phase,” with some achievements and shortfalls.

On U.S. policies and intentions.  Castro criticized Washington’s efforts to drive political change in Cuba, which he called “a perverse strategy of political-ideological subversion against the very essence of the revolution and Cuban culture, history, and values.”  He said, “We are neither naive nor ignorant of the desires of powerful external forces that are betting on what they call the ‘empowerment’ of non-state forms of management as a way of generating agents of change in hopes of ending the revolution and socialism in Cuba by other means.” Castro said that U.S. officials recognize the failure of past policy toward Cuba but “do not hide that the goals remain the same and only the means are being modified.”

Rhetoric about forever rejecting capitalism (and multi-party democracy) is standard, especially for a Party event meant to assuage anxieties of conservative factions reluctant to give up their familiar, if failed, models.  The re-election of 85-year-old Vice President Machado Ventura is another sop to the aging right as the country inches each day to its biologically imposed transition, as Fidel Castro made explicit in his closing remarks.  The pace of change in Washington is also slow in some areas, particularly the embargo and the Administration’s “democracy promotion” strategies,  but pro-normalization voices cannot be faulted for lamenting that Cuba could more effectively influence U.S. policy through simple regulatory measures encouraging business deals that will give momentum to embargo-lifting initiatives in the U.S. Congress.  All politics is local, however, and both governments seem content holding off on changing their paradigms for now.

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Carmelo Mesa-Lago ¿UN PASO ADELANTE O HACIA ATRÁS?

El VII Congreso del Partido Comunista de Cuba no ha impulsado la apertura esperada tras la visita de Obama a la isla. Raúl Castro ha apostado por la continuidad y sembrado dudas sobre la mejora económica y el bienestar ciudadano

Carmelo Mesa-Lago

EL PAÍS, 21 ABR 2016 – 18:00 EDT

Contrariamente a lo que se esperaba, el recién concluido VII Congreso del Partido Comunista de Cuba (PCC) básicamente ha mantenido el statu quo. Hubo escasísima información y ningún debate antes del evento; unos 4.700 conocían los proyectos, 0,7% de los miembros del partido. En el Congreso hubo 8.800 propuestas.

En contraste, el debate de los “Lineamientos” antes del VI Congreso en 2011 envolvió a 8,9 millones de participantes con tres millones de propuestas. Se alegó que el VII Congreso era un seguimiento del anterior y no requería otra discusión masiva aunque solo se han implementado 21% de los 313 “Lineamientos”.

Un avance fue el rejuvenecimiento del Comité Central: de sus 142 miembros, más del 66% nació después de 1959; los 55 nuevos miembros del Comité son todos menores de 60 años, así como

Tres mujeres y dos afrocubanos fueron incorporados al Buró. Aun así, solo 23% de sus miembros son mujeres —la mitad de la población— y 29% son afrocubanos que constituyen el 36%. Empero, en el Comité Central la participación femenina creció hasta el 44% y la de los afrocubanos al 36%.

Raúl Castro recomendó que la fecha tope de ingreso al Comité Central sea de 60 años y de 70 para cargos en el PCC, medida que debe ser debatida y ratificada antes del próximo Congreso en 2021, tres años después de jubilarse Raúl. Este afirmó: “En el 2018 concluirá mi segundo mandato consecutivo como presidente de los Consejos de Estado y de Ministros y cederé estas responsabilidades a quien sea elegido”.

El sector estatal mermó de 81% a 71% en el periodo 2010-2015, mientras que el sector privado y cooperativo se expandió. Raúl enfatizó que estas formas no son anti-socialistas ni implican una vuelta al capitalismo, pero apuntó “corrupción e ilegalidades, evasión de tributos y ejercicio ilegal de actividades no permitidas”, con el riesgo que concentren la propiedad y la riqueza, por lo que habrá que imponerles “límites bien definidos”.

Según Raúl Castro, las fuerzas de la oferta y la demanda no están reñidas con la planificación central; ambas pueden convivir como en las exitosas reformas de China y Vietnam, aunque Cuba las llama “actualización” porque no cambiará “el objetivo fundamental de la Revolución”.

Al ritmo de implementación de los Lineamientos en el pasado lustro, costará 23 años implantar el resto. El Plan de Desarrollo hasta 2030 no se terminó y se acordó posponerlo a 2017. Tras ocho versiones de la “conceptualización del modelo económico”, el Congreso preparó una propuesta para ser consultada por la militancia del Partido y de la Unión de Jóvenes Comunistas con un plazo que se extiende hasta 2021. La unidad de la doble moneda, debatida durante cinco años, sigue pendiente. “No quedará para las calendas griegas”, dijo Raúl. En los dos años de la Zona de Mariel ha habido 400 proyectos de inversión, solo se han aceptado 11; a ese ritmo costará 72 años aprobar el resto.

Los más altos dirigentes del Buró (la mayoría octogenaria o septuagenaria) se afincan en sus puestos y posponen su renovación. Reelegidos son: Raúl (84) primer secretario, lo que permite su continuidad hasta 2021; Machado Ventura (85), uno de los ortodoxos más fuertes, segundo secretario; Esteban Lazo (72), Salvador Valdés (70) y Leopoldo Frías (74). Miguel Díaz-Canel, Bruno Rodríguez y Marino Murillo, que tienen 55-56 años, ya estaban en esos puestos.

El partido único —ratificó Raúl— continuará siendo “la fuerza dirigente superior de la sociedad y el Estado”. Se nos ataca y exige, “desde casi todas partes del planeta, para debilitarnos, que nos dividamos en varios partidos en nombre de la democracia burguesa; ni hoy ni nunca. Si lograran algún día fragmentarnos sería el comienzo del fin”.

Raúl Castro, Mariano Murillo y otros dirigentes han ratificado “el predominio de la propiedad de todo el pueblo” (estatal) sobre los medios fundamentales de producción, así como del plan sobre el mercado. Aunque hace cinco años comenzaron las cooperativas de producción no agrícola y de servicios, continúa su carácter “experimental”, se ha paralizado su creación para concentrase en las establecidas, debido a sus deficiencias y el precario acceso a insumos del mercado mayorista.

El aumento de precios de los alimentos por las ganancias de los intermediarios ha causado disgusto en la población y forzado el aumento del acopio y la fijación del tope a precios en los mercados estatales, desandando avances previos.

El sector no estatal desempeña un papel complementario al estatal, pero hay que limitarlo para evitar la concentración de la propiedad y la riqueza, como la cantidad de hectáreas de tierra que pueden tenerse, el número de locales arrendados, y que una empresa estatal rija los precios de su actividad.

¿Por qué no se avanzó en el VII Congreso de la misma manera que en el VI? Una posible razón es que la visita de Obama generó apoyo en la población y una dinámica de cambio para la que no estaba preparado el Gobierno. Contrario a la idea de que esto impulsaría las reformas estructurales, los que se oponen a ellas han reforzado sus argumentos sobre los graves riesgos que conllevan en un momento ideológico-político difícil.

En esto abundó Raúl: “Las relaciones entre Cuba y Estados Unidos imponen elevados desafíos al trabajo ideológico con programas dirigidos hacia los sectores que el enemigo identifica como los más vulnerables y abarca a los jóvenes, la intelectualidad, los trabajadores en formas no estatales de gestión”. Agregó que recientemente ha ocurrido “un crecimiento de las acciones enfiladas a fomentar valores de la sociedad de consumo: la división, la apatía, el desaliento, el desarraigo y la falta de confianza en la dirección de la Revolución y el Partido”.

Seguidamente se refirió a “las acciones dirigidas a introducir plataformas de pensamiento neoliberal y de restauración capitalista apoyadas por una perversa estrategia de subversión político-ideológica que atenta contra las esencias mismas de la Revolución”. Estados Unidos ha cambiado la estrategia anterior de hostilidad “por otros métodos más difíciles de combatir”. Esto último alude al discurso de Obama al pueblo cubano en que aseguró que EE UU no intervendría en la isla y que era el pueblo quien debía decidir su futuro, a la par que estaría dispuesto a ayudar en lo que se solicitase.

El Congreso apostó por la continuidad y, aunque hubo algunos avances, se caracterizó por el estancamiento e incluso algunos retrocesos. Hay que preguntarse si esto ayudará a la economía, al bienestar de los ciudadanos y al proceso de normalización con Estados Unidos.

Carmelo Mesa-Lago es catedrático distinguido emérito de Economía y Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Pittsburgh.

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CUBA’S AGING LEADERS TO REMAIN IN POWER YEARS LONGER

zzqqFidel Castro is applauded by his brother, Cuba’s President Raul Castro, right, and the second secretary of the Central Committee, Jose Ramon Machado Ventura, left, during the closing ceremonies for the 7th Congress of the Cuban Communist Party in Havana, Cuba, Tuesday, April 19, 2016.)

By Michael Weissenstein | AP April 20, 2016

Original article: Cuba’s Gerontocracy Continues

 HAVANA — The former guerrilla fighters who founded Cuba’s single-party government will hold power for years to come after a twice-a-decade Communist Party congress kept President Raul Castro and his hardline deputy in the top leadership positions.

Fidel Castro, who held power for nearly five decades before ill health led him to make way for his brother, delivered a valedictory speech to the congress Tuesday and called on it to fight for his communist ideals despite the fact that he is nearing the end of his life.

“I’ll be 90 years old soon,” Castro said in his most extensive public appearance in years. “Soon I’ll be like all the others. The time will come for all of us, but the ideas of the Cuban Communists will remain as proof on this planet that if they are worked at with fervor and dignity, they can produce the material and cultural goods that human beings need, and we need to fight without a truce to obtain them.”

Raul Castro, 84, said he would remain the party’s first secretary and Jose Ramon Machado Ventura, 85, would hold the post of second secretary for at least part of a second five-year term.

Castro currently is both president and party first secretary. The decision means he could hold a Communist Party position at least as powerful as the presidency even after he is presumably replaced by a younger president in 2018. Castro indicated that he and Machado may also step down before the next congress in 2021, saying this year’s session was the last to be led by Cuba’s revolutionary generation.

Machado Ventura, who fought alongside the Castro brothers to overthrow dictator Fulgencio Batista in 1959, is known as an enforcer of Communist Party orthodoxy and voice against some of the biggest recent economic reforms.

Despite the ascension of five younger party officials, including three women, to the party’s powerful 17-member Political Bureau, the day’s events disappointed many Cubans who had been hoping for bigger changes at the top of the single-party state.

“I would have liked younger people with fresh minds,” said Luis Lai, a 31-year-old printing-company worker. “The same party, but able to articulate ideas of people of my generation. Older people should retire.”

Fifty-five years after Fidel Castro began installing a single-party system and centrally planned economy, younger Cubans complain bitterly about low state salaries of about $25 a month that leave them struggling to afford food and other staple goods. Cuba’s creaky state-run media and cultural institutions compete with flashy foreign programming shared online and on memory drives passed hand-to-hand. Emigration to the United States and other countries has soared to one of its highest points since the revolution.

Limited openings to private enterprise have stalled, and the government describes capitalism as a threat even as it appears unable to increase productivity in Cuba’s inefficient, theft-plagued networks of state-run enterprises.

The ideological gulf between government and people widened last month when President Barack Obama became the first U.S. leader to visit Cuba in nearly 90 years. He gave a widely praised speech live on state television urging Cubans to forget the history of hostility between the U.S. and Cuba and move toward a new era of normal diplomatic and economic relations.

The Cuban government offered little unified response until the Communist Party’s Seventh Party Congress began Saturday, and one high-ranking official after another warned that the U.S. was still an enemy that wants to take control of Cuba. They said Obama’s trip represented an ideological “attack.”

Shortly after the congress ended, government-run television showed rare images of 89-year-old Fidel Castro seated at the dais in Havana’s Convention Palace, dressed in a plaid shirt and sweat top and speaking to the crowd in a strong if occasionally trembling voice. State television showed at least one delegate tearful with emotion, and the crowd greeting the revolutionary leader with shouts of “Fidel!”

“This may be one of the last times I speak in this room,” Fidel Castro said. “We must tell our brothers in Latin America and the world that the Cuban people will be victorious.”

 

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INFORME CENTRAL AL 7MO. CONGRESO DEL PARTIDO COMUNISTA DE CUBA, PRESENTADO POR EL PRIMER SECRETARIO DEL COMITÉ CEN¬TRAL, GENERAL DE EJÉRCITO RAÚL CASTRO RUZ, LA HABANA, 16 DE ABRIL DE 2016, AÑO 58 DE LA REVOLUCIÓN

Complete document here: Informe Central al 7mo Congreso del Partido

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