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CUBA AFRONTA EL RETO DE REFORMAR LA REVOLUCIÓN SIN NEGAR SU ESPÍRITU

Una nueva generación de dirigentes se encuentra frente al dilema de cómo reestructurar la economía para hacer el socialismo sostenible en la isla5

Mauricio Vicent, La Habana 

EL PAÍS,  22 ABR 2021 – 19:04 EDT

Continuidad política y reformas económicas de calado, y más lo segundo que lo primero, he ahí donde se juega el futuro de la Cuba tras el VIII Congreso del Partido Comunista, que tuvo lugar el pasado fin de semana en La Habana. El encuentro unificó todo el poder político en el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, y en una nueva generación de líderes nacidos después del triunfo revolucionario. Su principal desafío será realizar una apertura económica e introducir transformaciones profundas, que necesariamente deben ampliar el marco del mercado y de la iniciativa privada, avanzando hacia un modelo mixto, para tratar de hacer sostenible el sistema heredado, sin negar su espíritu..

Es la primera vez que se alinean el Gobierno y las estructuras de la cúpula del partido, hasta ahora encabezado por la vieja guardia, en la figura de un civil que no luchó en la Sierra Maestra, Diaz-Canel, que ya ejercía la presidencia desde 2018. Hasta este jueves el Partido Comunista de Cuba (PCC) rendía cuentas a Raúl Castro y a los históricos, que ahora abandonan todos los cargos.

Sabido es que el modelo de partido único no va a cambiar, pero mantenerse en el inmovilismo y en las reformas rácanas sería el mejor modo de que la economía se vaya a pique, lo que equivale a decir todo el sistema, dado que la crisis y la situación por la que atraviesa la isla es de extrema gravedad. Los problemas estructurales acumulados y la ineficiencia de la empresa estatal, agravados por la epidemia y el recrudecimiento del embargo norteamericano, no se resuelven con parches, se admite en las altas instancias, y también que las reformas introducidas hasta ahora claramente han sido insuficientes para garantizar un mejor nivel de vida a los cubanos, principal reto de los nuevos dirigentes, que no cuentan con la legitimidad “histórica” sino que la valoración que se haga de ellos dependerán de lo que logren.

“El PCC necesita ampliar las zonas de legitimidad de su mandato con un desempeño económico que lo justifique o se le va a complicar la gobernabilidad”, opina el académico cubanoamericano Arturo López-Levy, señalando que “a mediano plazo, la economía es el primer renglón para medir sus capacidades”. Hay bastante consenso en este punto, y también en otro asunto que menciona López-Levy: “Se necesita orientar prioridades y recursos hacia la seguridad alimentaria, pues sin comida no hay país, por muchos hoteles que se construyan o reparen. Díaz-Canel ha enfatizado el discurso de la continuidad para asegurar la confiabilidad de los que lo han elegido, pero para resolver las demandas y quejas de una Cuba globalizada y signada por una crisis estructural, va a tener que prometer y hacer grandes cambios, tanto sustantivos como en la forma de gobernar”.

¿Qué lectura puede hacerse del VIII Congreso? ¿Defraudó las expectativas de los que esperaban una apuesta decidida por la apertura? ¿O era lo que podía esperarse de un cónclave cargado de simbolismo en el que lo que se escenificaba era la despedida de Raúl y la generación histórica? Hay diversas opiniones. En su informe central, Raúl Castro criticó el “egoísmo” de los que demandan el ejercicio privado de algunas profesiones y reclaman la importación comercial privada para establecer un sistema no estatal de comercio, advirtiendo que hay “límites” que no se pueden rebasar porque implicarían la destrucción del socialismo. La mención cayó como un jarro de agua fría en los sectores que defienden la apertura y en muchos emprendedores, aunque pasados los días, y tras el primer discurso de Díaz-Canel, algunos de los analistas consultados se inclinan a pensar que “la reforma va” y que cada vez será más profunda. Hasta donde se llegará, sea por propia voluntad o por necesidad, es la gran incógnita.

“El VIII Congreso del PCC no ha traído grandes sorpresas, pero tampoco ha significado un retroceso en lo que al sector privado se refiere”, asegura Oniel Díaz Castellanos, fundador de Auge, empresa consultora que brinda asesoramiento a decenas de emprendedores privados. Admite que “ciertas palabras en el Informe Central alarmaron a varios colegas”, entre los que se incluye, pero dice que “una mirada serena” a las intervenciones de Díaz-Canel así como a las resoluciones emanadas de la cita, confirman que “hay una combinación de voluntad política para abrir más espacios económicos, a la vez que se establecen límites que no se deberían pasar según la lógica del PCC”. Su conclusión: “en ninguno de los Congresos anteriores se ha hablado y escrito tanto” sobre el sector no estatal, de las pymes y la iniciativa privada, de lo que deduce que “no hay marcha atrás” en la reforma.

Es de la misma opinión el economista Omar Everleny, que apunta que “el Congreso tiene varias lecturas: podría parecer que no hay cambios ya que se critica a personas que quieren obtener más ingresos y se precisa que Raúl estará presente en la toma de las decisiones fundamentales; pero por otro lado, se ha apelado a hacer ingentes esfuerzos por salir de la crisis económica, de implementar en el corto plazo medidas para potenciar el trabajo, la necesidad de descentralizar decisiones, de utilizar las formas no estatales, de implementar las pequeñas empresas….”. El camino, cree, no es inmovilista sino “reformista, pues si no será complejo producir los resultados económicos que espera la nación”.

En la composición del nuevo Buró Político, destaca Everleny la entrada de dos figuras “con un corte empresarial”: Manuel Marrero, que hoy es primer ministro, “pero que fue presidente de la corporación turística Gaviota”, y Luis Alberto López-Callejas, que al frente de GAESA (el grupo empresarial del ejército) “controla el mayor por ciento de los negocios en divisas cubanos sean tiendas, hoteles, marinas, aviación, y la zona Especial de Mariel, y no es un político al estilo de los que se conocen, sino un hombre de negocios clásico”.

Rafael Hernández, director de la revista Temas y miembro del PCC, consideró fuera de la realidad a los que pensaron que el Congreso iba a “rifar” el sector estatal y que “ahora sí era el turno de la privatización”. “Naturalmente, esos augurios no tenían sustento”, opinó, aclarando que ninguna “las resoluciones aprobadas desandan lo avanzado durante el año y pico de pandemia respecto a la legitimidad y consolidación del sector privado”. “La Resolución sobre la Conceptualización del modelo reitera ‘reconocer y diversificar las diferentes formas de propiedad y gestión adecuadamente interrelacionadas”, asegura.

Diversos economistas han puesto énfasis en que tan relevante como el Congreso fue lo sucedido justo antes de su inauguración, cuando Díaz-Canel presidió un inédito encuentro con emprendedores privados y representantes de la empresa estatal, en el que se habló del necesario impulso a las pymes y el papel creciente que ocupará el sector no estatal. En otra reunión con el sector agrícola, en la que resulto cesado el ministro del ramo, se aprobaron un conjunto de medidas para incentivar a los productores privados y reactivar esta esfera de la economía, vital en estos momentos de crisis, y allí el presidente advirtió de que no había “tiempo para pensar en el largo plazo”.

Sobre los “límites” en la apertura al sector privado de los que habló Raúl Castro —pero que no especificó—, López-Levy considera que no es la cuestión más relevante. “Los límites y las líneas rojas irán moviéndose con la vida. Las reformas traerán más presión de otras reformas, y otro tipo de cambios llegarán por carambola”. Los más escépticos indican que otros intentos de reforma se frustraron en el pasado, cierto, aunque hoy la situación es distinta, el tiempo y el ritmo son ahora vitales, pues la crisis es gravísima y las urgencias son cada vez mayores. Habrá que ver los próximos movimientos de los encargados por los ‘históricos’ en asegurar la “continuidad” y hacer sostenible el socialismo cubano.

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CUBA EMPHASISES CONTINUITY AS IT EXITS THE CASTRO ERA | FINANCIAL TIMES

The Castro era in Cuba came to a carefully choreographed end on Monday, as President Miguel Díaz-Canel was elected head of the ruling Communist party, replacing the retiring leader, 89-year-old.

Marc Frank

Financial Times, April 19, 2021

Original Article: Cuba Exits Castro Era

The Castro era in Cuba came to a carefully choreographed end on Monday, as President Miguel Díaz-Canel was elected head of the ruling Communist party, replacing the retiring leader, 89-year-old Raúl Castro.

The reshuffle in the top ranks also saw the departure from the politburo of the final survivors of the 1959 revolution that brought brothers Fidel and Raúl Castro to power. For those hoping for a significant shift in policy, however, there was little to cheer about.

The changes came at a four-day party congress held largely behind closed doors under the banner of “Unity and Continuity”. During the proceedings, many dissidents found their phone and internet service was cut, and they were not allowed to leave their homes, making it all but impossible to comment.

Among those promoted to the politburo was Brigadier-General Luis Alberto Rodríguez López-Callejas, once married to Raúl’s daughter Deborah and head of the armed forces’ civilian holding company, GAISA, which controls important swaths of the economy such as tourism and the retail trade. Rodríguez López-Callejas is close to Díaz-Canel, who has referred to him as his economic adviser, according to two European diplomats. He is also a competent businessman, according to three foreign counterparts who have worked with him.

“He comes by early in the morning once a week to check on everything and tour the place,” said one manager at the Mariel Special Development Zone just outside Havana, requesting anonymity. He is already under sanctions imposed by the Trump administration.

The appointment of the head of the military’s civilian companies will anger hardline Cuban exiles in the US and is unlikely to please the Biden administration, which has already signalled that it does not plan any overtures towards Havana in the near term.

As part of its tightening of restrictions on Cuba, the Trump administration placed sanctions on nearly all military-run companies on the island from hotels to financial services. The Biden administration has given no indication that it plans to lift these.

Monday’s appointment consolidates the power of Díaz-Canel, who has risen steadily through the ranks of Cuba’s bureaucracy with a reputation as a capable but cautious leader focused on economic reform. His Twitter account is peppered with the hashtag #SomosContinuidad (We are continuity).

Raúl Castro said upon stepping down at the weekend that “as long as I live, I will be ready with my feet in the stirrups to defend the motherland, the revolution and socialism with more force than ever”, a remark taken to indicate his continued involvement. Díaz-Canel confirmed this on Monday, saying his mentor “will be consulted about strategic decisions”.

Raúl Castro has been effectively running the country since his ailing brother Fidel handed power to him in 2006. Fidel Castro died in 2016.

One of the new leadership’s first orders of business will be to conduct a nationwide discussion of Raúl Castro’s last central committee report, in which he doubled down on existing foreign policy, the need for a single-party system and cautious market reforms to avoid “a restoration of capitalism and dependence on the United States”.

Nevertheless, many analysts believe the crisis that has led to widespread food shortages and long queues in shops for basic necessities will push forward economic reforms, particularly now that younger generations hold almost all positions.   “A new cohort of leaders will have a much freer hand to implement policies permitting a gradual turn to a more market-driven economy,” said Brian Latell, a former CIA Cuba analyst who followed the Castros for decades.

For example, Raúl Castro in the report castigated party members for their reticence to fully support the integration of small- and medium-sized private business into the national economy, while simultaneously drawing a red line over the extent of changes.

He said allowing private businesses to engage in foreign trade without going through the state was unacceptable.  “There are limits that we cannot exceed because the consequences . . . would lead to . . . the very destruction of socialism and therefore of national sovereignty and independence.”

Similar words were uttered before just about every reform undertaken over the past decade, signalling that serious resistance remains in the ranks.

The party congress spent a great deal of its time on the need to improve cadres and strengthen ideological work as the internet smashes its information monopoly at a time of crisis and destabilising monetary reforms. Opposition to the system was characterised as part of a US plot.

Bert Hoffmann, a Latin America expert at the German Institute of Global and Area Studies, said Cuba’s old guard might remain influential behind the scenes, particularly in the military. He added: “To weather the current crisis, further economic policy change will be imperative for Cuba.”

Brigadier-General Luis Alberto Rodríguez López-Callejas

President Miguel Diaz-Canel

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CUBAN COMMUNISTS UNDER PRESSURE TO ACCELERATE ECONOMIC REFORMS

Reuters, April 15, 2021

Marc Frank

Original Article: Pressure to Accelerate Economic Reforms

Retiring Cuban Communist Party leader Raul Castro promised a decade ago he would transform the Soviet-style command economy into a more mixed and market-driven one “without haste and without pause.”

Now, with the Caribbean country in crisis and even the most basic goods in short supply, the party is under pressure to act faster as it convenes this weekend for its eighth congress since the 1959 Revolution.

The April 16-19 congress comes as Cubans battle worsening shortages of basic goods, including food and medicine. An economic crisis has been exacerbated by a tightening of decades-old U.S. sanctions and the coronavirus pandemic.

“I hope that the congress will take a deep look at our internal problems, not to reiterate promises but to quickly solve them,” said Julian Valdes, a government accountant in Havana.

Most experts say reform has been undermined by vested bureaucratic interests and ideologues within the party. They will be reading the tea leaves as new leaders emerge in the all powerful politburo at the summit.

The congress will mark the end of the Castro era as the 89-year-old Raul Castro – the brother of late revolutionary leader Fidel – resigns as party secretary, the most powerful position in Cuba.

President Miguel Diaz-Canel is widely expected to replace him. “If President Miguel Diaz-Canel is given the post of party secretary, it would strengthen his ability to take decisions and it might augur well for more expansive reforms,” said Carlos Saladrigas, president of the Cuba Study Group, composed of Cuban-American business people in favor of engagement with their homeland.

“If, however, someone else is appointed, especially from the ‘old guard’, it would possibly indicate… continuing economic stagnation,” he added.

A long-time European investor in Cuba agreed, saying the government needed to push ahead with reforms to improve competitiveness, including further devaluation of the peso currency, liberalization of agriculture, and greater incorporation of small- and medium-sized companies into the economy.

The pace of that would be dictated by personnel changes announced at the congress, he said, requesting anonymity.

Diaz-Canel, 60, said at a meeting last week on agriculture that “everything that stimulates production, eliminates red tape and benefits producers is favorable.”  That captures the essence of reforms adopted by the party at its sixth congress in 2011 and again five years ago at the seventh congress, but which have stalled amid resistance from some party members and ideological infighting.

The party has previously pledged to regulate and tax, not administer state-owned businesses; allow markets more sway over the central planning system and agriculture; do more to attract foreign investment; and support private initiative.

PEOPLE DO NOT EAT PLANS

John Kirk, a Cuba expert at Dalhousie University in Nova Scotia, said there was much more to be done to free up the private sector, agriculture and foreign investment.

“The Cuban government has taken only baby steps in all of these areas, and needs to show greater initiative,” he said.

Over the last nine months, following four years of stagnation and in 2020 an 11% contraction of the economy, the government has made more forceful changes.

It has granted more autonomy to state businesses to earn and spend hard currency and loosened regulations on small private ones. It has also unified its two currencies and devalued the remaining peso, cut utility and other subsidies, and decentralized the pricing and sale of some farm products.

“People do not eat plans,” Prime Minister Manuel Marrero said this month, expressing the new sense of urgency.

That will be the underlying theme of the economic debate at the congress, according to Cuban economist Omar Everleny.

Everleny said Cubans understood U.S. sanctions and the pandemic were partly to blame for the hardships they faced, but also were tired of excuses and foot-dragging by authorities.

“The people demand more concrete actions and results from the party,” he said, using agriculture as an example.  “It is not enough to make an effort: there must be results. Thousands of measures have been taken in agriculture, but the results are not yet on the shelves of the average Cuban,” he said.

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CONVOCATORIA AL VIII CONGRESO DEL PARTIDO COMUNISTA DE CUBA

CubaDebate, 2 diciembre 2020 

“El Congreso de la continuidad histórica de la Revolución Cubana”

Articulo Original: Convocatoria

Después de hacerse pública la decisión de efectuar el VIII Congreso del Partido en abril de 2021, un evento extraordinario marcó de forma crucial la vida de la nación. La pandemia de la COVID-19 puso a prueba la capacidad y la voluntad de la Revolución, y el temple de nuestro pueblo para enfrentar cualquier dificultad, por compleja que esta sea.

Una vez más se mostró ante el mundo la verdad de Cuba, sus valores, su probada vocación humanista, solidaria y de justicia social que, junto a la capacidad organizativa del país y el desarrollo científico alcanzado, nos ha permitido traducir en resultados visibles el compromiso con la vida y el bienestar de nuestros compatriotas y de otros pueblos, a pesar de la constante agresividad del Gobierno de Estados Unidos.

El capitalismo y sus defensores neoliberales demuestran no tener solución alguna ante problemas cardinales de la humanidad. Sus teorías del papel mínimo del Estado y la magnificación del mercado, solo reforzaron su incapacidad para salvar vidas.

Inmersos hoy los cubanos en la superación de los dísimiles obstáculos derivados de la pandemia, en particular los vinculados a nuestra economía, sumados a otros que ya venían gravitando sobre nosotros, el Comité Central del Partido Comunista de Cuba ratifica con esta convocatoria la decisión de desarrollar el VIII Congreso en la fecha prevista.

El Congreso centrará su atención en la evaluación y proyección de asuntos medulares para el presente y futuro de la nación, lo cual incluirá la actualización de la Conceptualización del Modelo Económico y Social Cubano de Desarrollo Socialista, los resultados alcanzados y la actualización de la implementación de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución, así como los resultados económico-sociales obtenidos del VII Congreso a la fecha; analizará de igual forma el funcionamiento del Partido, su vinculación con las masas, la actividad ideológica y valorará la situación que presenta la política de cuadros en el Partido, la Unión de Jóvenes Comunistas, las Organizaciones de Masas y el Gobierno.

Será un escenario oportuno para la actualización de nuestra estrategia de resistencia y desarrollo. Significará un estímulo a la participación de militantes, revolucionarios y patriotas en las soluciones que se demandan para enfrentar la aguda crisis mundial que nos impacta y continuar las transformaciones que fortalezcan la economía nacional. Para lograrlo contamos con una vasta experiencia de lucha en la construcción del socialismo como única opción de desarrollo, y con el ejemplo imperecedero del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz.

Digno heredero de la confianza depositada por el pueblo en su líder, nuestro Partido, único, martiano, fidelista, marxista y leninista, asume una alta responsabilidad en la preservación de la unidad, factor estratégico para la victoria.

En estos años el Gobierno de Estados Unidos ha acentuado su hostilidad contra Cuba, arreciando el genocida bloqueo económico, comercial y financiero, y la subversión político-ideológica. A ello se suman las consecuencias de la crisis económica mundial. Frente a estas dificultades, el pueblo ha respondido con firmeza, disciplina y conciencia, lo cual requiere traducirse aún más en aportes de eficiencia y superiores resultados en la economía. Ello implica nuevas formas de pensar y hacer para alcanzar la prosperidad, fruto de nuestro trabajo diario.

En este escenario, la implementación de los Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución enfrenta amplios desafíos. Se afrontan problemas objetivos y subjetivos que influyen en el ritmo de aplicación de las políticas y medidas aprobadas.

La situación actual no puede convertirse en justificante que retarde los procesos; por el contrario, impone la necesidad de dar un impulso a la actualización de nuestro modelo económico y social para cumplir lo que hemos acordado y eliminar las trabas que aún persisten en el desarrollo de las fuerzas productivas y la eficiencia, asunto definido como problema estratégico principal por el General de Ejército Raúl Castro Ruz.

Urge incrementar la producción de alimentos en el país, empleando todas las reservas internas, que incluye, como en el resto de los sectores de la economía y la sociedad, la investigación, la innovación y el desarrollo tecnológico, además de la sistematización de los resultados.

Los vínculos entre el sector estatal y el no estatal de la economía han de seguir desarrollándose, como parte de la estrategia económica definida. La industria nacional deberá responder cada vez más a la demanda interna. Es imprescindible desterrar la inercia, la apatía y explotar con creatividad todas las potencialidades existentes, estimulando el aporte de todo el pueblo, sus ideas e iniciativas.

Debemos avanzar en la eficiencia de los procesos productivos y la calidad de los servicios, así como en el ahorro de los recursos, el incremento de las exportaciones, la sustitución de importaciones y la participación de la inversión extranjera directa. En ese empeño, la empresa estatal socialista está llamada a cumplir el papel principal que le corresponde en la economía nacional.

Nuestro objetivo es llegar al VIII Congreso con definiciones precisas y concretas, que fortalezcan y den continuidad al programa de gobierno emprendido, en cumplimiento de la Estrategia Económico-Social para el impulso de la economía y el enfrentamiento a la crisis mundial provocada por la COVID-19.

La prevención y enfrentamiento constantes a la corrupción, el delito, las indisciplinas sociales y otras manifestaciones negativas incompatibles con las esencias del socialismo que construimos, deberá ser una tarea de todos.

Para alcanzar este y otros objetivos, debemos continuar fortaleciendo el funcionamiento del Partido desde el núcleo hasta las instancias superiores, a partir de la ejemplaridad de quienes militan en sus filas. A la par, resulta imprescindible contar con cuadros que mantengan en todo momento una actitud revolucionaria frente a los problemas, desarrollen la capacidad de análisis en la búsqueda de soluciones, estimulen el diálogo franco y se caractericen por una ética intachable en su actuación cotidiana.

El Partido mantendrá una prioritaria atención a la Unión de Jóvenes Comunistas, sus cuadros, militantes y las nuevas generaciones, en cuya formación y educación en valores tiene una responsabilidad especial. Igualmente, apoyará a las organizaciones de masas y sociales, en sus misiones de integrar, movilizar y representar a nuestro pueblo, propiciando una participación superior de sus miembros en los procesos políticos y socio-económicos que deciden nuestro futuro como nación.

Hoy adquiere mayor importancia el trabajo político-ideológico para enfrentar los intentos de restauración capitalista y neoliberal. Las redes sociales e Internet se han convertido en un escenario permanente de confrontación ideológica, donde también deben prevalecer nuestros argumentos frente a las campañas enemigas.

Ante la guerra cultural y de símbolos que se nos hace, la defensa de la identidad nacional, y la cultura, así como el conocimiento de nuestra historia, reafirman nuestra soberanía e independencia.

El imperialismo estadounidense no ha podido cumplir su objetivo de destruir la Revolución Cubana. Insiste en provocar la inestabilidad en el país, legitimar la oposición mercenaria y fracturar la unidad de los cubanos, convertida en valladar infranqueable para garantizar la libertad, la justicia y la democracia socialista que no se negocian.

Ratificamos una vez más la importancia estratégica de mantener la defensa y seguridad nacional del país como asunto de máxima prioridad.

Compatriotas:

En el 64 Aniversario del Desembarco del Granma, fecha que trasciende por mostrarnos el valor del sacrificio, la confianza en el triunfo de las ideas que hace suyas el pueblo y la voluntad de vencer, ratificamos que este será el Congreso de la Continuidad, expresado en el tránsito paulatino y ordenado de las principales responsabilidades del país a las nuevas generaciones, con la certeza de que la Revolución no se circunscribe a quienes la llevaron al triunfo aquel glorioso Primero de Enero, sino a la voluntad y el compromiso de quienes la han hecho suya en todos estos años y los que continuarán la obra.

El VIII Congreso del Partido, que realizaremos del 16 al 19 de abril de 2021, será de todo el pueblo. Como en Girón, 60 años después, frente al imperio que nunca logrará doblegarnos, y ante dificultades presentes y futuras por poderosas que sean, una vez más proclamaremos ante el mundo nuestra convicción irreductible de Victoria.

Comité Central del Partido Comunista de Cuba

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Primer Congreso
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