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New Book by Vegard Bye, CUBA, FROM FIDEL TO RAÚL AND BEYOND

I have just read Vegard Bye’s Cuba analysis – a bit late as it was published in mid-2020.  It is indeed an excellent analysis of Cuba’s current situation and prospects.  


This is one of the very best general analyses of the inter-relationships between Cuba’s economic conundrums and reforms, its socio-economic transformationsand the character and functioning of the political system.  Bye has drawn from his own experience in Cuba over a number of decades and from a careful and examination of the broad ranges of literature from within Cuba, from Cuban analysts outside Cuba, and from Cuban-American and international analysts. His chapters on the economic changes since the death of Fidel and their social implications is masterful.  Even better is his analysis of Cuba’s political system in Chapters 4, and 6 to 8.  

This volume is a tremendously valuable resource for a comprehension of Cuba’s current situation and its possible future.  

INFORMATION ON THE BOOK:

Title:               Cuba, From Fidel To Raul And Beyond

Format:           Paperback

Published:       August 14, 2020

Publisher:       Palgrave Macmillan

Language:       English

ISBN –             13:9783030218089

OVERVIEW FROM THE BACK COVER:

This book analyzes the economic reforms and political adjustments that took place in Cuba during the era of Raúl Castro’s leadership and its immediate aftermath, the first year of his successor, Miguel Díaz-Canel. Faced with economic challenges and a political crisis of legitimacy now that the Castro brothers are no longer in power, the Cuban Revolution finds itself at another critical juncture, confronted with the loss of Latin American allies and a more hostile and implacable US administration.

TABLE OF CONTENTS

  1. Introduction
  2. Retreat of State as Economic Actor?
  3. Achieving the Required Surge in Investment and Growth?
  4. Political Implications of Socio-economic Changes
  5. T he Evolving International Arena: Fitting into a New Context
  6. More Pluralism or Continued Authoritarianism/
  7. Evolution of Party and State Relations
  8. Towards the End of Gerontocracy
  9. Into the Critical Juncture: Principal Dilemmas and Possible Scenarios

EDITORIAL REVIEWS

“The text that Vegard Bye presents to us summarizes the ideas and visions that he has been developing after years of observing closely the evolution of the Cuban social, political and economic model, especially during the reforms process led by Raul Castro since 2008. His proposals and analysis have the virtue of not falling into common places and stereotypes so usual in the Cuba subject. He found originality from his firsthand knowledge of the Cuban reality, seen from an international perspective and from the prism of modern concepts of political science.” (Pavel Vidal Alejandro, Professor of Economics at Pontificia Universidad Javeriana, Colombia)

“This is a timely book and a well-informed contribution to the ever-going debate about Cuba’s future. The author has accumulated decades of experience in assessing and living in the Cuban reality, and the book offers just that, a scholarly as much as a personal view of the events in the Island. Whether you share or not his opinions, this piece will greatly contribute to your knowledge about this fascinating country, in a way that is both enjoyable and useful.” (Ricardo Torres, Professor at the Center for the Study of the Cuban Economy, University of Havana, Cuba)

“Displaying an expertise gained through several decades of closely watching developments on the island, Bye delivered a very perceptive and informed analysis of the economic and political changes in the post-Fidel era, the outcomes of Raúl Castro’s reform and the political scenarios for the future. A most-needed assessment of Cuba’s contemporary realities from a political science perspective.” (Nora Gamez Torres, Cuban-American journalist covering Cuba and US-Cuban relations for Miami Herald and El Nuevo Herald)

“A timely and thankfully heterodox volume that gives readers a front row seat and fresh and locally informed analysis of contemporary Cuban political economy. The book provides both a sober assessment of Raúl Castro’s 10 years of economic reforms (2008-2018) and an early analysis of the first year of Miguel Díaz-Canel’s―Raúl’s hand-picked successor―government. Its unique perspective derives equally from the author’s immersion in progressive projects of national renovation in Cuba and Nicaragua as a war correspondent, United Nations official, and representative of various Norwegian development agencies. Bye’s ongoing collaboration with various leading Cuban NGOs and civil society groups gives his book an insider’s insight and balance rare for a volume by a non-Cuban about such a controversial topic as Cuban politics.” (Ted A. Henken, Associate Professor of Sociology at Baruch College, City University of New York, USA)

“A study on Cuba focused on its most pressing issues. A must-read for any researcher―carefully researched and accessible to anyone interested in the past, present and future of the Cuban Revolution.” (Harold Cárdenas, co-founder of the Cuban blog La Jóven Cuba)

VEGARD BYE is a Norwegian political scientist, writer, consultant and ex-politician. He has represented the UN High Commissioner for Human Rights in Angola and Bolivia, written extensively on Latin America, and is a consultant specializing on human rights, democracy, conflict and post-conflict societies as well as solar energy. He served as a Substitute Representative (Vararepresentant) to the Norwegian Parliament for the Socialist Left Party from Oslo (1993-1997), meeting in the Standing Committee on Foreign Affairs.  He is currently a Partner at Scanteam a.s., an Oslo-based consulting company focusing on international development and responsible business.

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New Publication: CUBA EMPRESARIAL: EMPRENDEDORES ANTE UNA CAMBIANTE POLÍTICA PÚBLICA

An up-dated Spanish-language version of the book ENTREPRENEURIAL CUBA: THE CHANGING POLICY LANDSCAPE, by Ted Henken and Archibald Ritter has been published on November 19, 2020 by Editorial Hypermedia Del Libro of Spain .

The publication details of the volume, entitled CUBA EMPRESARIAL: EMPRENDEDORES ANTE UNA CAMBIANTE POLÍTICA PÚBLICA,  are as follows:

  • Paperback : 536 pages
  • ISBN-10 : 1948517612
  • ISBN-13 : 978-1948517614
  • Dimensions : 6 x 1.34 x 9 inches
  • Item Weight : 1.96 pounds
  • Publisher : Editorial Hypermedia Inc
  • Publication Date: November 19, 2020
  • Language: : Spanish

Paperback, $21.90

Nuestro nuevo libro sobre el sector empresarial de Cuba, “Entre el dicho y el hecho va un buen trecho” a la venta AHORA a un precio accesible: US $21.90;

Cuba empresarial: Emprendedores ante una cambiante política pública (Spanish Edition): Henken, Ted A, Ritter, Archibald R. M.: 9781948517614: Amazon.com: Books

Carmelo Mesa-Lago
Hasta ahora, este libro es el más completo y profundo sobre la iniciativa privada en Cuba.

Cardiff Garcia

Este libro aporta una lúcida explicación a la particular interacción entre el incipiente sector privado en Cuba y los sectores gubernamentales dominantes. 

Sergio Díaz-Briquets

Cuba empresarial es una lectura obligada para los interesados en la situación actual del país. Su publicación es oportuna no sólo por lo que revela sobre la situación económica, social y política, sino también por sus percepciones sobre la evolución futura de Cuba. 

 
Richard Feinberg

Los autores reconocen la importancia de las reformas de Raúl Castro, aunque las consideran insuficientes para sacar a la economía cubana de su estancamiento. 

 

 

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VOCES DE CAMBIO EN EL SECTOR NO ESTATAL CUBANO. Cuentapropistas, usufructuarios, socios de cooperativas y compraventa de viviendas.

Mesa-Lago, Carmelo (coord.) Veiga González, Roberto; González Mederos, Lenier; Vera Rojas, Sofía; Pérez-Liñán, Aníbal

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Septiembre de 2016

See: VOCES DE CAMBIO

Más de un millón de personas, casi un tercio de la fuerza laboral cubana, está en el “sector no estatal” de la economía: trabajadores autónomos, usufructuarios de la tierra, miembros de nuevas cooperativas, compradores y vendedores de viviendas privadas y otros grupos. Aunque se trata de la reforma estructural más importante de Raúl Castro, que conlleva una reducción gradual del sector estatal, poco concreto se sabe sobre las características (edad, género, raza y educación), condiciones económico-sociales y aspiraciones del emergente sector no estatal.

Basado en 80 entrevistas intensivas hechas en Cuba entre 2014 y 2015, el libro recoge las voces del sector: hablan sobre su nivel de satisfacción con lo que hacen y ganan, sobre empleados contratados y formas de pago, ganancias y su distribución entre inversión y consumo, planes de expansión de los micronegocios, recibo de remesas externas y microcréditos, competencia y publicidad, y pago de impuestos.

La parte crucial es la que detalla las voces sobre los principales problemas que enfrentan los cuentapropistas y sus deseos de mejora o cambio.

Dice un trabajador autónomo: “Debe haber rienda suelta a toda esta fértil imaginación que estamos demostrando los cubanos, que se realice sin trabas, de manera libre, que el gobierno permita que esto fluya, no lo dificulte y controle sólo lo que debe controlar”.

COORDINADORES

Coordinado por Carmelo Mesa-Lago, Catedrático Distinguido de Economía y Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Pittsburgh. Es autor o editor de 93 libros y 300 artículos/capítulos en libros sobre economía de la seguridad social en América Latina, la economía cubana y sistemas económicos comparados, traducidos a 7 idiomas y publicados en 34 países. Ha recibido los premios Arthur Whitaker (1982), Hoover Institution (1986) y Alexander Von Humbolt Stiftung (1991, 2002).

El libro cuenta con la colaboración de Roberto Veiga González y Lenier González Mederos, cubanos residentes en la Isla que realizaron las entrevistas; la de Sofía Vera Rojas y Aníbal Pérez-Liñán que llevaron a cabo las tabulaciones y su análisis.

Iberoamericana Editorial Vervuert, S.L.U.

c/ Amor de Dios, 1
E-28014 Madrid
E-Mail: info@iberoamericanalibros.com

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REFORMANDO EL MODELO ECONÓMICO CUBANO

Mauricio A. Font y Mario González-Corzo, Editores, Con la asistencia de Rosalina López

New York: Bildner Center for Western Hemisphere Studies, The Graduate Center, The City University of New York, 2015

Documento Completo: Reformando el Modelo Economico Cubano

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CONTENIDO

Introducción, Mario González-Corzo

Del ajuste externo a una nueva concepción del socialism Cubano, Juan Triana Cordoví

La estructura de las exportaciones de bienes en Cuba 29, Ricardo Torres

Relanzamiento del cuentapropismo en medio del ajuste structural, Pavel Vidal Alejandro y Omar Everleny Pérez Villanueva

Las cooperativas en Cuba, Camila Piñeiro Harnecker

La apertura a las microfinanzas en Cuba, Pavel Vidal Alejandro

Hacia una nueva fiscalidad en Cuba, Saira Pons

Bibliografía

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Americas Society / Council of the Americas: ENTREPRENEURIAL CUBA: A DISCUSSION ON CUBA’S EMERGING NON-STATE SECTOR (Web Cast of the Event)

10163_logo_1In 2011, Cuban President Raúl Castro began the process of reforming policies toward entrepreneurs and small, private enterprises. Join Ted Henken and Archibald Ritter as they present their book Entrepreneurial Cuba: The Changing Policy Landscape,* which analyzes the evolution of Cuban policy since 1959.

Henken and Ritter will discuss Cuba’s fledgling non-state sector, the underground economy, the new cooperative sector, Cuban entrepreneurs’ responses to the new business environment, and how Obama’s new policy of entrepreneurial engagement might impact Cuba’s “cuentapropistas.”

Speakers:

  • Ted A. Henken, Professor of Sociology and Latin American Studies, Baruch College, CUNY
  • Archibald R.M. Ritter, Distinguished Research Professor, Department of Economics, Norman Paterson School of International Affairs, Carleton University, Ottawa, Canada
  • Alana Tummino, Policy Director, Americas Society/Council of the Americas; Senior Editor, Americas Quarterly (Moderator)

April 2, 2015, Americas Society, 680 Park Avenue, New York NY USA

Book order form: Ritter-Henken-Entrepreneurial Cuba wdisc pdf

Here is the link to the web cast of the event:   http://www.as-coa.org/events/entrepreneurial-cuba-discussion-cuba%E2%80%99s-emerging-non-state-sector

New Picture (12)Alana Tummino

New Picture (13)Tummino, Henken and Ritter

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Book Launch in New York: ENTREPRENEURIAL CUBA: A DISCUSSION ON CUBA’S EMERGING NON-STATE SECTOR

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Americas Society / Council of the Americas

 

April 2, 2015

AS/COA; 680 Park Avenue; New York, NY    View map

Registration: 12:00 p.m. to 12:30 p.m., April 2, 2015
Lunch and Discussion: 12:30 p.m. to 2:00 p.m.

In 2011, Cuban President Raúl Castro began the process of reforming policies toward entrepreneurs and small, private enterprises. Join Ted Henken and Archibald Ritter as they present their book Entrepreneurial Cuba: The Changing Policy Landscape,* which analyzes the evolution of Cuban policy since 1959. Henken and Ritter will discuss Cuba’s fledgling non-state sector, the underground economy, the new cooperative sector, Cuban entrepreneurs’ responses to the new business environment, and how Obama’s new policy of entrepreneurial engagement might impact Cuba’s “cuentapropistas.”

*Copies of the book will be available for purchase.

Speakers:

  • Ted A. Henken, Professor of Sociology and Latin American Studies, Baruch College, CUNY
  • Archibald R.M. Ritter, Distinguished Research Professor, Department of Economics, Norman Paterson School of International Affairs, Carleton University, Ottawa, Canada
  • Alana Tummino, Policy Director, Americas Society/Council of the Americas; Senior Editor, Americas Quarterly (Moderator)

Registration Fee:   This event is complimentary for all registrants. Prior registration is required.

Event Information: Sarah Bons | sbons@as-coa.org | 212-277-8363
Press: Adriana La Rotta | alarotta@as-coa.org | 212-277-8384
Cancellation: Contact Juan Serrano-Badrena at jserrano@counciloftheamericas.org before 3:00 p.m. on Wednesday, April 1, 2015

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CUBA EMPRESARIAL: LA REALIDAD AHOGA A LOS BUENOS DESEOS

Nora Gámez Torres;  El Nuevo Herald, 02/21/2015

Original here: http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article10895450.html#storylink=cp

En los parques de pueblos en el interior de Cuba y en algunos barrios de la capital, los niños se entretienen montando carretones tirados por caballos y cabras. No es una actividad lucrativa que se asociaría inmediatamente con el término “pequeño empresario”, pero el “servicio de coche de uso infantil tirado por animales” es una de las 201 actividades que el gobierno cubano ha autorizado a ejercer “por cuenta propia”.

No es, por supuesto, lo que tienen en mente funcionarios del gobierno y congresistas estadounidenses que han visitado recientemente la isla cuando hablan de ayudar al florecimiento de los negocios en Cuba, pero quienes pasean a los niños en coches forman parte, junto a dueños de “paladares”, taxistas, fotógrafos, reparadores de todo tipo de objetos y “arrendadores de vivienda”, entre otros, de un emergente sector privado, al que la nueva política exterior de Estados Unidos ha colocado en el centro de atención.

El objetivo declarado es estimular a este sector para la mejoría económica del pueblo cubano y la promoción de una sociedad civil independiente que, eventualmente, podría promover un cambio político en la isla. Pero ¿qué dimensiones reales tiene ese sector y qué potencialidades tiene para expandirse bajo el control del gobierno de Raúl Castro?

Según las últimas cifras oficiales publicadas en el periódico estatal Trabajadores en enero, 483,396 personas laboraban “por cuenta propia” en Cuba. Una pequeña cifra todavía, en comparación con los más de cuatro millones empleados en la economía estatal.

Estos trabajadores necesitan una “licencia” u autorización gubernamental para operar en una de las 201 actividades permitidas y deben pagar mensualmente las cuotas fijadas por el Estado. En su mayoría son oficios o servicios que requieren poca capacitación e infraestructura tecnológica, como “forrador de botones”, “rellenador de fosforeras” y “cuidadores de baños públicos”. Entre los que arrojan más beneficio se encuentran la gestión de restaurantes o “paladares” y los servicios de taxi.

“Aunque Raúl ha hecho cambios significativos en cuanto a la economía y la microempresa en Cuba, no son cambios suficientes para lograr las metas del gobierno de crecimiento y de transferir a los trabajadores estatales al sector no estatal, privado o cooperativo”, explica el profesor de Baruch College, Ted Henken, autor junto al también profesor y economista Archibald Ritter, del libro Cuba empresarial: un contexto de políticas cambiantes, del cual este reporte tomó prestado el título.

“Hay un grupo de obstáculos burocráticos y de regulaciones. Por ejemplo, muchos profesionales no pueden trabajar en su profesión en el mercado laboral privado. La mayoría de los 201 oficios no son productivos, son de sobrevivencia”, apuntó.

Si las remesas son la principal fuente de inversión en los negocios privados en Cuba, como argumenta Henken, la nueva disposición anunciada por el gobierno de EEUU de eliminar restricciones a envíos destinados a “actividades de personas particulares y organizaciones no gubernamentales que promueven la actividad independiente para reforzar la sociedad civil en Cuba y el desarrollo de empresas privadas”, puede estimular la expansión de los negocios ya existentes o el surgimiento de otros. Pero la casi total ausencia de créditos nacionales es un obstáculo importante para aquellos que no tienen familiares o contactos en el extranjero.

Existe, además, “un obstáculo mayor del que todos se quejan: que no hay un mercado mayorista”, observa Henken.

Los altos impuestos es otra de las críticas a las regulaciones actuales, que establecen un impuesto progresivo sobre las utilidades hasta del 50%, más otros tributos por ventas, servicios, utilización de fuerza de trabajo, contribuciones a la Seguridad Social así como tasas por anuncios y publicidad comercial.

Los impuestos por utilidades comienzan en un 15% y llegan al 50% por ganancias superiores a $2,000 al año, lo que unido a las tasas arbitrarias de gastos deducibles, pueden generar impuestos reales que superan el 100 por ciento de lo generado en un año. “Obviamente esto podría matar a la empresa o promover el fraude”, argumentan los autores de Cuba empresarial.

En plena temporada de declaración de impuestos, algunos cuentapropistas han hecho pública su insatisfacción en cartas a medios oficiales como Granma o comentarios dejados en las páginas en internet de estas publicaciones.

La lectora Elizabeth González Aznar se quejó en Cubahora del bajo índice de deducción de gastos (hasta un 40% en dependencia del tipo de actividad) en el régimen de contribución de los cuentapropistas en condiciones en que “no existe mercado mayorista”, “los productos se adquieren en mercados minoristas y a precios muy altos”; “las tarifas eléctricas suben cada vez más” y “se abrió el cuentapropismo sin crear mecanismos elementales que mantuvieran una oferta de productos acorde a la demanda”.

González Aznar dijo verse obligada a comprar productos más caros en las tiendas de recaudación de divisas solo para poder obtener comprobantes que luego puede presentar al hacer su declaración.

Pero este no es el peor escenario. Históricamente, cada vez que el gobierno cubano ha permitido pequeños espacios para la iniciativa individual, ha perseguido duramente a quienes considera acumulan capital o se convierten en una competencia para el estado, como sucedió con la prohibición de comercializar ropa importada en 2013 o el cierre de paladares como El Hurón Azul.

La clausura de las salas de cine privadas en noviembre del 2013 ilustra, además, que el gobierno no está dispuesto a ceder en el control de espacios que considera esenciales, como la distribución de información y productos culturales, zonas que, por ahora, están vedadas a los negocios privados, al menos legalmente.

Que los emprendedores hayan reaccionado con la creación de “los paquetes”, un compendio de programas extranjeros distribuido informalmente en dispositivos portátiles de almacenamiento, ilustra que las autoridades solo pueden desplazar—pero ya no controlar—estas actividades hacia el mercado informal, que sigue interesado en este tipo de oferta.

Una última limitación impide la expansión de capital nacional en inversiones de mediano y gran alcance. La Ley 188, de inversión extranjera aprobada por el parlamento en marzo del 2014, regula las inversiones en Cuba de “personas naturales” y “jurídicas extranjeras”, así como las llamadas empresas “mixtas” con capital del estado cubano, pero no menciona que los cubanos, residentes o no en la isla, tengan el derecho de invertir en Cuba.

Para estimular las inversiones, el gobierno otorgó una excepción de ocho años a las empresas extranjeras que abran negocios en Cuba, entre otras facilidades, a las que no tienen derechos los pequeños empresarios cubanos, lo que constituye “un tipo sorprendente de discriminación en contra de los ciudadanos cubanos”, según escriben Henken y Ritter.

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